I’m Corny (Sou brega)

My friend was telling me about a concert with beautiful classical music in the Kimmel Center in Philadelphia. I shook my head agreeing while she raved about the performance of the conductor and the orchestra. I said many “ohs!” in admiration. But I have to confess that, in fact, I was just pretending to be impressed. I don’t like classical music. It seems that every sophisticated person is supposed to enjoy it. Well, either I am not sophisticated or I missed this boat. Give me country music, Paraguayan polka, or any other “popular” type of music with very romantic lyrics and I am much happier than in a classical concert. Yes, I know: I am corny

I guess the roots of my love for this kind of music can be found in a particular restaurant in my hometown. When I was a teenager growing up in Corumbá, almost every week we would go to that barbecue place to dance. I don’t remember the name of the barbecue place. I am not even sure if it had a name. We just had do say that we were going to “the” barbecue place and everybody knew to which restaurant we were referring to. There, following the rhythms of guitars and accordions, we spent the night dancing Paraguayan polkas. Boys and girls took a break only to smoke, drink beers, cuba libres or guaranás. And then continued to dance countless hours at the sound of the romantic music that always talked about love.

Or maybe the fault of my corny musical taste can be attributed to my mother’s housekeeper. When I was a child, I always went to the laundry at lunchtime, while she ironed clothes listening to music from Agnaldo Rayol, Cauby Peixoto, Angela Maria and so many others romantic Brazilian singers. Since that time, my romantic soul fell in love with these singers and their type of music. Later on, I got more interested in the Jovem Guarda, and Roberto Carlos, Jerry Adriani, Vanderléia and others singers replaced the old ones. But, as always, I continued to favor the romantic songs.

There was a time when I worked as a journalist in the magazine Contigo, in São Paulo. That time was fantastic! The vendors from different record companies wanted to publicize their musicians and would give us, for free, the records of the singers who weren’t well-known and usually played country music. Sometimes I would give the records to the maids, but many times I kept them to enjoy the songs that, for my friends, couldn’t be cornier.

Last week, I read in the blog of my aunt Martha that she was traveling with a photographer in the interior of Brazil and, for lack of better option, was listening to country music. I couldn’t help but envy her. Spend days listening to country music… that would be a paradise for me! Since she mentioned Victor e Leo and I had never heard about their band,I went to youtube to check them out. I loved their songs, especially Deus e eu no sertão. Although I am so far from Brazil and its countryside, the singers touched me when they sang about a simple house close to a forest and a creek. There would be a hammock to sleep, and, at night, a show in the sky above ready to be watched… I know, I know. I am really corny.


SOU BREGA

Minha amiga estava me contando sobre um concerto de música clássica que ela assistiu no Kimmel Center, na Filadélfia. Enquanto ela falava com admiração sobre o desempenho do maestro e da orquestra, concordei, balançando a cabeça. Exclamei vários “ohs!" Mas confesso que, na verdade, não fiquei muito impressionada. Não gosto de música clássica. Parece que toda pessoa sofisticada tem de gostar. Bem, ou não sou sofisticada ou alguma coisa errada aconteceu comigo. Me sinto muito mais feliz ouvindo música sertaneja, polca paraguaia, ou qualquer outro tipo de música "popular" com letras românticas do que ouvindo um concerto de música clássica. É, tenho de admitir: sou brega.

Acho que as raízes do meu amor por músicas caipiras e polcas podem ser encontradas num restaurante da cidade onde nasci. Quando eu era jovem e morava em Corumbá, quase toda semana íamos a uma churrascaria para dançar. Não me lembro do nome da churrascaria. Nem tenho certeza se ela tinha um nome. A gente só tinha que dizer que estava indo para a "churrascaria" e todo mundo sabia a que restaurante estávamos nos referindo. Lá, ao ritmo de guitarras e acordeões, passávamos a noite dançando polcas paraguaias. Os garotos e as garotas paravam um pouco só para fumar, beber cerveja, cuba libres ou guaranás. Depois, continuávamos dançando sem parar, por muitas horas, ao som das músicas românticas que sempre falavam de amor.

Quem sabe meu gosto por músicas bregas possa ser atribuído à empregada da minha mãe. Quando eu era pequena, na hora do almoço sempre me esgueirava até a lavanderia, onde a empregada passava roupas ouvindo músicas de Agnaldo Rayol, Cauby Peixoto, Ângela Maria e tantos outros cantores românticos do Brasil. Desde aquela época, minha alma romântica era apaixonada por esses cantores e aquele tipo específico de música. Mais tarde, fiquei mais interessada na Jovem Guarda, em Roberto Carlos, Jerry Adriani, Vanderléia e outros cantores que substituíram os antigos. Mas, como sempre, continuei a gostar de músicas românticas.

Na época em que trabalhava como jornalista pra revista Contigo, em São Paulo, os vendedores de várias gravadoras queriam divulgar seus músicos e nos davam, de presente, os discos dos cantores que não eram muito conhecidos e geralmente cantavam música sertaneja. Às vezes, eu dava esses discos para as empregadas mas, muitas vezes, guardava os discos para poder ouvir as músicas sertanejas que, para os meus amigos, não poderiam ser mais bregas.

Semana passada, li no blog da minha tia Martha que ela estava viajando com um fotógrafo pelo interior do Brasil e, por falta de opção melhor, estava ouvindo música caipira. Fiquei com inveja dela. Passar os dias ouvindo música caipira! Isso seria um paraíso para mim. Já que ela tinha falado de Victor e Leo, uma dupla que eu não conhecia, fui ao youtube para ouvi-los. Gostei mesmo das músicas deles, especialmente uma chamada “Deus e eu no sertão”. Embora esteja tão longe do Brasil e das cidades interioranas, fico enternecida ouvindo uma música sobre uma casa simples perto de uma floresta e um riacho, com uma rede para dormir, e onde se pode assistir, de noite, a um verdadeiro show no céu... Eu sei, eu sei. Sou realmente brega….

In The Time Of The Dinosaurs (No Tempo Dos Dinosauros)

There were only two places in the hotel-farm where I stayed in my recent trip to Brazil in which a cellular would work: in the corner of the veranda and over the refrigerator. Since climbing on the refrigerator was out of the question, the veranda was a very popular spot. But even in there the signal for the cell would appear and disappear without any rational explanation, making it almost impossible to place a call.

After being in that hotel-farm for 3 days, we were thirsty for communication. In our way back to the city, we spotted some boys under a telephone pole holding their cells up in the air. Our driver did not hesitate one minute and stopped the car in the middle of the road so we, too, could try to get in touch with the civilization.

How could we have survived without a cell for so long? Nowadays, 3 days without a cellular is like slow death…I am sure that the kids of my kids will find it hard to believe, one day, that their grandmother grew up without a cell. They will probably look at me, puzzled, as if I were an extinct species, like the dinosaurs, and should be placed in a museum. I am also sure that I will find hard to explain to them that life did exist not only without a cell, but also without the television.

Growing up, we had just one phone in the house. It was a huge black rotary phone that my girlfriends and I used to call some cute boys and hang up giggling when they answered…Other times I would be on the phone with my best friend for so long that my father would get exasperated and drive home to tell my mother what he had meant to say by phone…

As for the TV, I saw the first one when I was about 10 years old and went to visit my grandmother in Rio de Janeiro. I was fascinated. The TV had not arrived yet in my hometown. Over there, in the evenings, we would place our chairs on the sidewalk in front of our house and sit for hours, talking with our neighbors. If we were lucky, the grandfather of my friend who lived next-door would tell us some magical stories.

Later, when I was sent to a boarding school in Rio de Janeiro, on Wednesdays nights the nuns would turn on the TV so we could watch a very popular show: “Roberto Carlos e a Jovem Guarda.” We all held our breaths while we followed, in black and white, our favorite artists singing the songs that described love so well…

These times are gone now, like the dinosaurs. The world is connected in ways that would be unthinkable some decades ago. Wherever we go, we take some sort of electronic gadget along with us. Our minds get bombarded with all kinds of information. And, to relax, we sit at the computer to read or write a blog…

NO TEMPO DOS DINOSAUROS

Tinha apenas dois lugares no hotel-fazenda onde me hospedei na minha recente viagem ao Brasil em que um celular funcionava: no canto da varanda e em cima da geladeira. Já que não podíamos subir na geladeira, a varanda era um local muito popular. Mas mesmo alí o sinal do celular aparecia e desaparecia sem qualquer explicação racional, o que tornava quase impossível fazer uma ligação.

Depois de ter ficado nesse hotel-fazenda três dias, estávamos sedentos por comunicação. No caminho de volta para a cidade, vimos alguns meninos embaixo de um poste telefônico segurando os celulares no ar. Nosso motorista não hesitou um minuto e parou o carro no meio da estrada, para que nós também pudéssemos entrar em contato com a civilização.

Como tínhamos sobrevivido sem um celular por tanto tempo? Hoje em dia, três dias sem celular é como morte lenta ... Tenho certeza de que os filhos dos meus filhos não poderão acreditar, um dia, que a sua avó cresceu sem celular. Se disser isso, eles provavelmente vão me encarar como se eu fosse uma espécie extinta, como os dinossauros, e achar que eu deveria estar num museu. Também tenho certeza de que vou achar difícil explicar como cresci não apenas sem celular, mas também sem televisão.

Quando eu era pequena, nós tínhamos apenas um telefone em casa. Era um telefone preto e grande, rotativo, que eu e minha melhor amiga usávamos para ligar para os meninos nos quais estávamos interessadas e desligar, morrendo de rir, quando eles atendiam ... Algumas vezes eu ficava no telefone com minha amiga tanto tempo, que meu pai perdia a paciência e dirigia para casa para dizer a minha mãe o que ele preferia ter dito por telefone ...

Quanto à TV, vi a primeira quando tinha mais ou menos 10 anos e fui visitar a minha avó, no Rio de Janeiro. Fiquei fascinada. A TV ainda não tinha chegado à minha cidade natal. Em Corumbá, de noite, colocávamos algumas cadeiras na calçada na frente da nossa casa e ficávamos sentados lá, horas, conversando com os vizinhos. Se tivéssemos sorte, o avô da minha amiga que morava na casa ao lado contava algumas histórias mágicas. Mais tarde, quando fui para um internato no Rio de Janeiro, às quartas-feiras as freiras ligavam a TV para que pudéssemos assistir a um show muito popular: "Roberto Carlos e a Jovem Guarda." Todas nós prendíamos a respiração enquanto assistíamos, em preto e branco, nossos artistas favoritos cantando músicas que descreviam tão bem o amor ...

Esses tempos já se foram, como os dinossauros. O mundo está ligado de uma forma que seria impensável há algumas décadas. Onde quer que vamos, sempre levamos algum aparelho eletrônico. Nossas mentes são bombardeadas por todos os tipos de informações. E, para relaxar, ligamos o computador para ler ou escrever um blog ...