Is Kissing a Sin? (Beijar é pecado?)

On Aug. 14, 1945, Alfred Eisenstadt, a photographer of Life magazine, snapped a shot of a sailor kissing a nurse in the middle of Times Square. Thirteen days later, Life magazine first published the photo that would become an enduring symbol of the joy and relief felt by a nation at the end of the World War II. The photo wasn’t staged. Actually, nobody ever found out who the sailor was. It was taken on a street in New York City showing two people involved in a passionate kiss.

Today I was reading the New York Times and, on the front page, I came across an article written by a woman who was complaining about people kissing. For her, it was distasteful when a couple kissed in public. Holding hands was ok (although she would roll her eyes at that.) She could handle (but not approve) an occasional long hug. But to watch a passionate kiss in a restaurant was reason for her to leave that place and search for another. How about kissing in a subway? That was, in her opinion, definitely a no-no.

Not long ago, I read on the Internet that kids from different sexes in some US elementary schools were not supposed to hug or kiss each other anymore. If a boy insisted on kissing a girl, this could be construed as sexual harassment. At almost the same time, I was in a mall and saw a father carrying his young daughter on his shoulders. He seemed happy and she seemed happy as well. But a security guard from the mall came and told the man that he wasn’t allowed to carry his daughter that way. If something happened to her, the mall would be at fault.

I am Brazilian and Brazilian people are, in general, very affectionate. They kiss on the cheek when they arrive and they leave. They kiss when they are in love, all the time, everywhere. They touch each other on the arm to make a point in the middle of a conversation. Kids hug each other while playing. Complete estrangers hug each other if they are watching a soccer match and their team scores a goal… I also lived in Europe where public displays of affection are acceptable and where kissing, hugging or holding hands are not frowned upon.

I read the article today and I kept wondering what is coming next in the US. Are we going to reach a point where kissing in the streets is forbidden? Where holding hands is considered too intimate? Where hugs are not encouraged because they can transmit germs? Where parents will be taught not to carry their own children? If this were to become a reality, what would happen to spontaneity, to love? For sure, that would be the end of beautiful photographs like the one taken by Eisenstadt. What else would we be destroying if we had to restrain our emotions and were to conclude that kissing is, in fact, a sin?

BEIJAR É PECADO?

No dia 14 de agosto de 1945, Alfred Eisenstadt, um fotógrafo da revista Life, trirou uma foto de um marinheiro beijando uma enfermeira no meio do Times Square. Treze dias depois, a revista Life publicou em primeiro lugar a foto que se tornaria um símbolo eterno da alegria e alívio sentido por uma nação no final da Segunda Guerra Mundial. A foto não foi montada. Na verdade, ninguém chegou a descobrir quem era o marinheiro. Ela foi tirada numa rua de Nova York mostrando duas pessoas dando um beijo apaixonado.

Hoje eu estava lendo o New York Times e, na primeira página, me deparei com um artigo escrito por uma mulher que se queixava das pessoas que ficam se beijando. Na opinião dela, era de mau gosto quando um casal se beijava em público. Dar as mãos até que não tinha problema (embora ela não achasse muito certo.) Ela dizia que até que podia tolerar (mas não aprovar) um abraço mais apertado. Mas ver um beijo apaixonado num restaurante era motivo para ela deixar o local e procurar outro. E os beijos no metrô? Esses eram, segundo a escritora, definitivamente condenáveis.

Há algum tempo, li na internete que as crianças de uma escola de primeiro grau dos EUA não podiam mais se beijar ou abraçar. Se um menino insistisse em beijar uma menina, isso poderia ser considerado assédio sexual. Na mesma época, eu estava num shopping e vi um pai carregando a filha nos ombros. Ele parecia feliz e ela parecia feliz também. Mas um guarda do shopping veio e disse ao homem que ele não podia segurar a filha daquela maneira. Se ele derrubasse a menina, o shopping poderia ser processado.

Sou brasileira e as pessoas do Brasil são, em geral, muito afetuosas. Beijam-se no rosto quando chegam e quando se vão. Quando estão apaixonadas, beijam-se o tempo todo, seja lá onde estiverem. Seguram o braço da pessoa com quem estão falando, no meio de uma conversa, para enfatizar alguma coisa. As crianças se abraçam enquanto brincam. Completos estranhos se abraçam quando estão assistindo uma partida de futebol e seu time marca um gol ... Também vivi na Europa, onde demonstrações públicas de carinho são aceitáveis e se beijar, abraçar ou andar de mãos dadas não é considerado um crime.

Lendo o artigo de hoje, fiquei imaginando o que acontecerá em seguida nos EUA. Será que vamos chegar a um ponto onde beijar nas ruas é proibido? Andar de mãos dadas será considerado muito íntimo? Os abraços não serão incentivados, por poderem transmitir germes? Os pais serão ensinados a não carregar os filhos? Se esse cenário se tornasse realidade, o que aconteceria com a espontaneidade, o amor? Com certeza, seria o fim dessas fotografias lindas como a de Eisenstadt. Mas o que mais estaríamos destruindo se tivéssemos que conter nossas emoções e concluir que beijar é, de fato, pecado?

Photograph by Alfred Eisenstadt