The Two Sides of the Coin (Os dois lados da moeda)

I always thought that I would move to Arizona once I retired. But now, I am having second thoughts…

Last Friday, Gov. Jan Brewer of the state of Arizona signed what is considered the toughest legislation in the country regarding illegal immigrants. The bill requires all immigrants to carry their alien registration documents at all times and calls for police to question people if there's reason to suspect they're in the United States illegally. It also targets those who hire illegal immigrant day laborers or knowingly transport them. This bill caused immediate protests among immigrants and the American Civil Liberties Union. President Obama strongly criticized it.

In an interview for CNN, Isabel Garcia, a legal defender in Arizona's Pima County, said the bill set "the most dangerous precedent in this country, violating all of our due process rights." Since the bill gives police the power to stop anyone suspected of being in the country illegally, opponents have called it an open invitation for harassment and discrimination against Hispanics regardless of their citizenship status.

This news reminded me of when I was in my twenties and still living in my native country, Brazil. At that time, there was a dictator ruling the country. Everybody had to carry their documents in case the police decided to stop them for any reason. This generated feelings of fear and uneasiness. We looked to the north, to the people in the US, who lived in a democracy, and we envied their freedom. Today, Brazil is a democracy. I wonder what Brazilians think about the Americans...

I also kept thinking about the book The Garden of the Finzi-Contini, by Giorgio Bassani, which describes the Finzi-Contini family, from Italy, the rise of Mussolini, and the start of the World War II. The Finzi-Continis were a very wealthy Jewish family. They entertained in their fancy house, played tennis in their garden, and refused to admit that the rules made for other Jewish families would ever apply to them. Because of their wealth, they thought they were above everything. But one day the police came and took them to a detention center.

Finally, I thought about a trip that I took to Arizona. I went there to meet an Indian, a kind of shaman, and to visit the sacred mountains close to Sedona. In addition to being a beautiful and serene place, Sedona has long been known as a spiritual power center because of the strength that emanates from the vortexes and produces some remarkable energy. A vortex, by the way, is the funnel shape created by a whirling fluid or by the motion of spiraling energy. Familiar examples of vortex shapes are whirlwinds, tornadoes, and water going down a drain.

Sedona holds remnants of ancient cultures like the Sinagua, as well as communities of contemporary Native American tribes including the Yavapai, Apache, Hopi and Navajo. The Native Americans consider the mountains surrounding the area as sacred places. There are many people looking for spiritual enlightenment in the region.

Thinking about the peaceful and beautiful region of Sedona, with its open-minded inhabitants, and comparing it with the discriminatory and close-minded bill just passed by the governor, I wonder what faction will prevail. Is Arizona going to turn its back on the immigrants, or will the Spirits of the mountains have the last say and convince the lawmakers that the sacred land welcomes freedom and equality? I do hope that love and spirituality talk louder than hate and intolerance.

OS DOIS LADOS DA MOEDA

Sempre pensei que quando eu me aposentasse,iria morar no Arizona. Mas agora, estou tendo dúvidas ...

Sexta-feira passada, a governadora do estado do Arizona, Jan Brewer, assinou uma lei que está sendo considerada a mais severa do país em termos de imigração ilegal. A lei exige que todos os imigrantes tenham sempre consigo seus documentos de registro de estrangeiros e autoriza a polícia a questionar qualquer um, se tiver razões para suspeitar que essa pessoa está nos Estados Unidos ilegalmente. Também impõe penalidades contra quem contrata imigrantes ilegais diaristas ou os transporta. A lei causou protestos imediatos entre os imigrantes e a American Civil Liberties Union. O presidente Obama posicionou-se contra ela.

Em uma entrevista dada a CNN, Isabel Garcia, uma advogada de defesa do Condado de Pima do Arizona, disse que a lei abria "o mais perigoso precedente neste país, violando todos os nossos direitos a um processo justo." Como a lei dá à polícia o poder de deter qualquer pessoa suspeita de estar ilegalmente no país, seus opositores dizem que ela é um convite aberto para a perseguição e discriminação contra os hispânicos, independentemente do seu estatuto de cidadania.

Lendo essa notícia,lembrei-me de quando tinha uns vinte anos e ainda morava no meu país natal, Brasil. Naquela época, havia um ditador governando o país. Todo mundo tinha que levar carteira de identidade quando saísse, caso a polícia decidisse que queria ver o documento. Isso criava um sentimento de medo e mal-estar. Nós olhávamos para o norte, para as pessoas dos EUA, que viviam em uma democracia, e tínhamos inveja da sua liberdade. Hoje, o Brasil é uma democracia. Eu me pergunto o que os brasileiros pensam neste momento a respeito dos americanos ...

Também fiquei pensando sobre o livro O Jardim dos Finzi-Contini, de Giorgio Bassani, que descreve a família Finzi-Contini, da Itália, a ascensão de Mussolini, e o início da Segunda Guerra Mundial. A família dos Finzi-Contini era judia e muito rica. Recebiam os amigos na sua casa maravilhosa, jogavam tênis em seu jardim, e se recusavam a admitir que as regras estabelecidas para outras famílias judias iriam se aplicar a eles. Devido à sua riqueza, achavam que estavam acima de tudo. Até que um dia a polícia veio e os levou para um centro de detenção...

Finalmente, pensei sobre uma viagem que fiz ao Arizona. Fui lá para me encontrar com um índio, uma espécie de xamã, e visitar as montanhas sagradas perto de Sedona. Além de ser um lugar bonito e tranquilo, Sedona é conhecida como um centro de poder espiritual por causa da força que emana dos vórtices produzindo uma energia extraordinária. A propósito, um vórtice é uma espécie de funil criado por um fluído ou um espiral de energia em movimento. Redemoinhos, furacões, e a água que desce pelo ralo são exemplos de formas de vórtice.

Sedona tem vestígios de culturas indígenas antigas como a Sinagua, bem como comunidades contemporâneas de tribos indígenas, incluindo os Yavapai, Apache, Hopi e Navajo. Os índios americanos acham que as montanhas da região são sagradas. Muita gente vai para aquela área à procura de iluminação espiritual.

Quando penso na região de Sedona, tão pacífica e bonita, com seus moradores tão liberais, e comparo com essa lei tão discriminatória e mesquinha, que acabou de ser aprovada pela governadora, eu me pergunto o que vai prevalecer no final. Será que Arizona vai virar as costas para os imigrantes, ou será que os espíritos das montanhas dirão a última palavra e convencerão os legisladores de que a terra sagrada deve receber a todos com liberdade e igualdade? Espero que o amor e a espiritualidade falem mais alto do que o ódio e a intolerância.