What are you doing here? (O que você está fazendo aqui?)

The other day, I came home around noon after yoga class and told my friend: “I finally discovered what the old people from Newtown do. They go to Newtown Athletic Club to do yoga at 11:30am.” I was joking, of course. But the truth is that we are really trying hard to discover what people in their 50's and older from this area like to do. It seems that they are no-where in sight, and I am starting to wonder if they all vanished for good.

When my friend and I go to restaurants around 8pm, we are surrounded by a young crowd who looks at us as if asking: “what are you doing here?” We almost feel like apologizing and explaining that, in fact, we just want to grab something to eat and have a drink, if they would please allow us. If we go camping, there are lots of tents with noisy kids and young adults and nobody our age. Even the huge RVs don’t seem to be occupied by senior citizens anymore. If we go canoeing, the young people look at us in astonishment, probably afraid that we will fall in the water and break our old bones. If we go dancing, they look at us thinking that we are definitely totally insane.

Even though I work in marketing research, I have never seen a study about what people 50 years old or more do with their time. I suspect that they don’t work or, if they do, they are kept in a hiding place somewhere back in the office where nobody can see them. I say that because when I was looking for a job, a few months ago, I saw only young people, dressed very smartly, applying for jobs or interviewing the candidates. I also don’t see many people my age in the malls. There are always huge crowds of teenagers shopping. Even the clothes sold nowadays seem to be designed with these youngsters in mind. Are people my age an extinct species? I am starting to wonder…

I guess the problem is that nobody told me, when I was growing up, that I was supposed to stay home and watch TV, or disappear from sight somehow once I got to be in my 50's. In Brazil, where I grew up, it seems that the baby boomers are still out and about enjoying life. In February, when I was in Rio de Janeiro, my 65 year old aunt and I went to a restaurant at almost midnight and saw other people our age also having dinner. My other aunt, who is a little older than 50, goes dancing every Friday. My sister, two years older than me, also likes to dance. Are we all crazy in my family? Shouldn’t we be home dressed in our pajamas and wearing old slippers, getting ready for bed at 8pm?

After having an example in my family of someone who would not even eat a chocolate because she was convinced that she did not deserve any kind of pleasure, I decided that life was made to be lived. Of course, sometimes I look in the mirror and ask myself who is that woman with wrinkles staring back at me; where have all the years gone?… I am not ready to stop living only because I am not young anymore.

I hope that I die one day still dreaming of places to visit, things to do. Life was made to be celebrated. Each moment of it brings us a special gift. We better enjoy it.

O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO AQUI?

Outro dia, cheguei em casa por volta de meio-dia, depois de uma aula de ioga, e disse ao meu amigo: "Finalmente descobri o que as pessoas idosas de Newtown fazem. Elas vão para a academia de Newtown fazer ioga, às 11h30 da manhã." Eu estava brincando, é claro. Mas a verdade é que nós estamos realmente tentando descobrir o que as pessoas de 50 anos ou mais desta área gostam de fazer. Parece que elas não vão a lugar algum, e estou começando a me perguntar se desapareceram para sempre.

Quando meu amigo e eu vamos a algum restaurante lá pelas 8 da noite, estamos sempre cercados por uma multidão de jovens que nos olham como se quisessem nos perguntar: "o que vocês estão fazendo aqui?" Nós nos sentimos quase que como nos desculpando e explicando que, na verdade, só fomos lá comer alguma coisa e tomar um drinque, se eles nos permitirem por favor. Se vamos acampar, tem sempre muitas barracas com crianças barulhentas e casais jovens mas ninguém da nossa idade. Mesmo as enormes RVs não parecem ser ocupadas por idosos. Se vamos para o rio com a canoa, os jovens nos olham espantados, provavelmente com medo de que a gente vá cair na água e quebrar os nossos velhos ossos. Se vamos dançar, na certa pensam que estamos definitivamente e totalmente loucos.

Embora eu trabalhe com pesquisa de mercado, nunca vi um estudo sobre como as pessoas de 50 anos ou mais passam o tempo. Tenho a impressão de que elas não trabalham, ou, se o fizerem, estão escondidas em um lugar bem no fundo do escritório onde ninguém possa vê-las. Digo isso porque quando eu estava procurando trabalho, há alguns meses, só via pesssoas jovens, muito bem vestidas, se candidatando a empregos ou entrevistando os candidatos. Também não vejo muitas pessoas da minha idade nos shoppings. Há sempre um monte de adolescentes fazendo compras. Até as roupas que são vendidas hoje em dia parecem ser desenhadas especialmente para esses jovens. Será que as pessoas da minha idade são uma espécie extinta? As vezes fico me perguntando...

Acho que o problema é que ninguém me disse, quando eu era mais moça, que devia ficar em casa e assistir televisão, ou desaparecer completamente de vista, depois que eu fizesse 50 anos. No Brasil, onde cresci, parece que os "baby boomers" ainda continuam saindo e curtindo a vida. Em fevereiro, quando viajei ao Rio de Janeiro, eu e minha tia de 65 anos fomos a um restaurante, quase a meia-noite, e vimos outras pessoas da nossa idade que também estavam jantando. Minha outra tia, que tem pouco mais de 50 anos, vai dançar todas as sextas-feiras. Minha irmã, dois anos mais velha do que eu, também gosta de dançar. Será que somos todas loucas na minha família? Não deveríamos estar em casa de pijamas e chinelas antigas, nos preparando para ir dormir às 8 da noite?

Na minha família tive o exemplo de alguém que não comia nem um pedaço de chocolate, porque estava convencida de que não merecia qualquer tipo de prazer. Vendo isso, decidi que a vida foi feita para ser vivida. Claro que às vezes olho no espelho e me pergunto quem é aquela mulher com rugas me olhando de volta; onde foram parar todos os anos?... Eu me recuso a deixar de viver só porque não sou mais jovem!

Espero morrer um dia sonhando com lugares para visitar, coisas para fazer. A vida foi feita para ser celebrada. A cada momento ela nos traz um presente especial. Devemos apreciá-lo.