Today was a beautiful day in Newtown, PA. Warm, not a cloud in the sky, and a soft breeze encouraging the leaves to dance. I was happy and feeling like smiling. How could I not smile in a day like that, when nature teases us with different fragrances, colors and sounds, when the entire world appears to be smiling with us?
While I was going about my smiling day, I thought about an article that I read on the Internet about smiles. Apparently, a railway company in Japan has introduced a "Smile Scan" system to evaluate the grins of its station staff. The software analyzes the facial characteristics of a person, including eye movements, lip curves and wrinkles, and rates a smile on a scale from 0 to 100. The employees will need to check their smiles with the device everyday before work. The ones with low scores will see advices like "You still look too serious," or "Lift up your mouth corners," on display on the screen.
Even though the news made me not only smile but even laugh, I wondered how I would feel if I had to smile all the time. Wouldn’t I feel like crying when I got home after eight or ten hours of a straight smiling session? What would I do in the days that I had problems at home? Would I call my boss and ask for a sick day because I couldn’t smile?
I could just imagine this software being introduced in other fields. A doctor would smile when he said to a person that he had only weeks to live; a boss would smile when he was firing someone; a bank clerk would smile when he said to a customer that his account had only $1; a policeman would smile handing out a speeding ticket… In a world like this, would anyone believe when you really felt like smiling, or would they suspect that yours was a fake smile like theirs?
I heard about a new type of yoga – laughter yoga – started by an Indian physician who believes that the act of smiling or laughting, even when someone isn’t happy, induces the person to feel better. His yoga laughter became a worldwide phenomenon and is now practiced in 60 countries. I can understand how the exercise of smiling can bring good vibrations and a feeling of general well being. But be forced to smile all day long? Now, that is not funny at all.
So, I am not applying for a job at that railway company in Japan. Instead, I would like to advise the employees with a low score on their smile scan to go on a vacation to the island of Saint Kitts And Nevis, in the Caribbean. Based on data from the World Health Organization for 2008, the small island has the lowest suicide rate in the world. I guess the people from the island could give a lesson to the railway company employees on how to be authentically happy.
SORRIA: O DIA ESTÁ LINDO!
Hoje estava um dia lindo em Newtown, PA. Quente, sem uma nuvem no céu, e uma brisa suave que fazia as folhas dançarem. Eu estava feliz e sorrindo. Como poderia não sorrir num dia como este, quando a natureza parece nos tentar com diferentes aromas, cores e sons, quando todo mundo parece estar sorrindo também?
Durante o dia, lembrei de um artigo que li na internet sobre sorrisos. Aparentemente, uma empresa ferroviária no Japão criou um "Smile Scan" para avaliar o sorriso dos funcionários da estação. O software analisa as características faciais de uma pessoa, incluindo movimentos oculares, curvas dos lábios e rugas, e classifica os sorrisos numa escala de 0 a 100. Os funcionários terão de checar seus sorrisos com o dispositivo antes de começar o dia de trabalho. Aqueles com notas baixas verão, na tela, sugestões como "Você ainda parece muito sério", ou "Levante os cantos da boca”.
O artigo não só me fez sorrir, mas rir de verdade. Ao mesmo tempo, me perguntei como me sentiria se tivesse que sorrir o tempo todo. Não teria vontade de chorar quando chegasse em casa após oito ou dez horas de sorrisos intermináveis? O que faria no dia que tivesse problemas em casa? Teria que telefonar para meu chefe e dizer que estava doente porque não podia sorrir?
Agora imagine esse software sendo utilizado em outros campos de trabalho. Um médico sorriria quando dissesse a um paciente que ele tinha apenas algumas semanas de vida; um chefe sorriria quando estivesse despedindo um empregado; um bancário sorriria ao dizer a um cliente que a conta dele tinha apenas $1, um policial sorriria quando desse uma multa... Em um mundo como esse, será que alguém acreditaria quando você sorrisse de verdade, ou suspeitaria que seu sorriso era tão falso quanto o dele?
Ouvi falar de um novo tipo de ioga, ioga-riso, iniciada por um médico indiano que acredita que o ato de sorrir ou rir, mesmo quando alguém não está feliz, induz a pessoa a se sentir melhor. Sua ioga-riso se tornou um fenômeno mundial e hoje é praticada em 60 países. Entendo como o exercício de sorrir pode trazer boas vibrações e uma sensação de bem-estar geral. Mas ser forçada a sorrir durante todo o dia? Isso não é nada engraçado.
Por isso, não vou me candidatar a esse emprego na empresa ferroviária do Japão. Em vez disso, gostaria de aconselhar aos trabalhadores com uma nota baixa nos seus sorrisos, que tirem umas férias na ilha de São Cristóvão e Neves, no Caribe. Dados da Organização Mundial da Saúde, para 2008, indicam que a ilha tem o menor índice de suicídio no mundo. Acho que os habitantes da ilha poderiam ensinar aos funcionários da empresa ferroviária como ser feliz de verdade.
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