Plant a Birthday Tree (Plante uma árvore para cada aniversário)

Tyler Park, Pennsylvania, US - photo: Bernadete Piassa

My son’s birthday was coming up and I kept asking him what he wanted for a present. He mentioned a very small thing and I asked him if he didn’t want anything else. He finally said: “Plant me a tree and don’t give me something just for the sake of giving me something.” I was taken aback by his suggestion. I had never thought about planting a tree as a gift for someone’s birthday instead of giving a present. As I contemplated his request, I remembered all the useless gifts I had given to so many people and wondered how many trees I could have planted in celebration of a birthday.

Peru - Photo: Bernadete Piassa

What if just for one year, or even for one month, we were to plant a tree for each birthday we were invited, celebrating the life of that person with a gift to nature instead of giving a gift to the person? I am sure many people would not approve of the idea. But what a difference it would make to the planet…

Since I am traveling this week, I won’t have the opportunity of discovering how to go about planting a tree in celebration of my son’s birthday. However, I want to wish him a very happy birthday, and

Mato Grosso, Brazil. Photo: Bernadete Piassa

say that I am proud of the person he became, asking for a tree in his honor when he could, instead, have asked for new clothes or computer equipment. His request reminded me of the Cree Indian Proverb: “Only when the last tree has died and the last river has been poisoned and the last fish has been caught will we realize we cannot eat money.”

Plante uma árvore para cada aniversário

Rio de Janeiro, Brazil. Photo: Bernadete Piassa

Era quase o dia do aniversário do meu filho e eu lhe perguntei o que ele queria de presente. Como ele tivesse sugerido uma coisa bem barata, insisti se ele não queria mais nada. Ele finalmente disse: "me plante uma árvore e não me dê algo apenas para me dar alguma coisa." Fiquei surpresa com a sua sugestão. Nunca tinha pensado em plantar uma árvore para celebrar o aniversário de alguém, em vez de dar um presente. Refletindo sobre aquele pedido, lembrei-me de todos os presentes inúteis que eu tinha dado a tantas pessoas e me perguntei quantas árvores poderia ter plantado em vez disso.

Maine, US. Photo: Bernadete Piassa

E se apenas por um ano, ou até mesmo por um mês, nós plantássemos uma árvore para cada aniversário para o qual somos convidados, celebrando a vida dessa pessoa com um presente para a natureza, em vez de dar um presente para a pessoa? Tenho certeza de que muita gente não aprovaria a ideia. Mas que diferença faria para o planeta ...

Thailand, Krabi. Photo: Bernadete Piassa

Já que estou viajando esta semana, não terei a oportunidade de ver como faço para plantar uma árvore para comemorar o aniversário do meu filho. No entanto, quero desejar-lhe um feliz aniversário e dizer que estou orgulhoso da pessoa que ele se tornou, pedindo uma árvore em sua homenagem quando poderia, em vez disso, pedir roupas novas ou equipamentos de informática.

Pennsylvania, US.Photo: Bernadete Piassa

 

Seu pedido me lembrou de um provérbio dos índios Cree: "Só quando a última árvore morrer e o último rio for envenenado e o último peixe for pescado é que vamos perceber que não podemos comer dinheiro."